Se acabó

Hoy, 7 de junio de 2012, es el último día de mi Erasmus. Mañana, día 8, tendré que estar pronto en el aeropuerto para volver a España y, esta vez, no hay billete de regreso. Nunca más volveré a ver a mis compañeros de cocina, nunca más cocinaré ahí, nunca más estaré aquí, en esta silla, a las 15:30 de la tarde, y ésta va a ser la última noche en que duerma en mi cama, en este cuarto de mi residencia de Newcastle, ciudad en la que he pasado los mejores  nueve meses de mi vida. 

He conocido a muchísima gente. Gente con la que he compartido una vida aquí desde el primer día de la primera semana en que llegué, pero también desde enero con las nuevas personas que fueron llegando. Gente con la que he pasado momentos muy buenos compartiendo cervezas y hablando durante horas de cualquier tema... y discutiendo. Gente que nunca creí llegar a conocer porque nunca imaginé que pudiera llegar a forjarse una amistad tan grande pero, desgraciadamente, tan corta. En estos nueve meses se ha ido gestando algo impresionante, como si fuese un embarazo, con momentos maravillosos, momentos buenos y momentos no tan buenos pero, al fin y al cabo, momentos. 

Ahora, a menos de un día para partir hacia España, echo de menos cualquier cosa de Newcastle. Echaré de menos mirar por la ventana de mi habitación y ver a los ingleses de siempre fumando en el mismo banco y a la misma hora. Echaré de menos el olor a especias en mi pasillo y a la mujer de la limpieza hablándome en un inglés incomprensible. Echaré de menos la alarma de incendios y caminar por el campus de la universidad. Echaré de menos el acento andaluz y murciano, pero también el acento coreano, belga, griego e indio. Y... sí, echaré de menos tirar piedras en la ventana de Sara, sus frases inventadicas frescas, nuestras conversaciones y todos los momentos que hemos pasado.

No se puede expresar con palabras lo que uno siente cuando llega el día final y sabe que, a partir de ahí, todo será distinto. No mejor ni peor, sino distinto. Es en estos momentos cuando te das cuenta de todo lo que has vivido y de todo a lo que no has dado importancia. Es cuando te das cuenta de que viajar y conocer gente tiene un sabor agridulce, muy bonito y especial por un lado pero muy amargo cuando tienes que decir adiós. 

Estando ayer con un amigo coreano, hablábamos sobre que, en coreano, al igual que pasa con muchas otras lenguas, se usa la misma palabra para saludar y para despedirse, como si realmente no existiese el significado de fin. Sin embargo, sé que a gran parte de las personas que he conocido no las volveré a ver nunca más, ya sea por lejanía o por que cada uno al final acaba haciendo su vida en la que saludos y despedidas se suceden en un bucle que nunca termina.

Por eso, y como punto y final para este blog, sólo quiero deciros una cosa:

Me alegro mucho de haberos conocido. Hasta siempre.

El examen IELTS

Cuando vine a Inglaterra sabía que podría aprovechar para sacarme algún título de inglés. Durante el primer cuatrimestre, entre unas cosas y otras, te dedicas a vivir la vida, a conocer gente... y dejas de lado el tema de sacarte algún título de inglés. En el segundo cuatrimestre tenía mucho más tiempo libre así que decidí sacarme un título de inglés.

¿QUÉ TÍTULO ME SACO?

Como me gustaría hacer un máster en Inglaterra, pensé en sacarme un título válido en Inglaterra. Podría haber optado por el TOEFL, pero no me motiva demasiado ir a América. Además, vi que ahí también aceptan cada vez más el IELTS, y en Australia, también. Pensé en sacarme el CAE (Advanced) de Cambridge, porque ya tenía el First (FCE), pero pensé que prefería un título más orientado al tema académico. El CAE sí que se acepta en muchas universidades pero, en otras, piden el Proficiency, así que como el IELTS está orientado a inglés académico, opté por el IELTS que, además, es de Cambridge. 

¿CÓMO FUNCIONA EL IELTS?

El IELTS es un examen que consiste en 4 partes: listening, reading, writing y speaking. No tiene la parte de "use of English", como el FCE o CAE, porque esa parte se evalúa en todas las demás partes. En el IELTS no obtienes un aprobado o suspenso. La puntuación va desde 0 (no asistir al examen, dejarlo en blanco, trampas...) hasta 9 (nivel completamente bilingüe). Existen diferentes fronteras exigidas por las Universidades. Por ejemplo, para estudiar una carrera en cualquier Universidad inglesa (o Americana o Australiana) te suelen exigir un 6 en el IELTS (algunas 5.5). Para hacer estudios de Máster y Doctorado te exigen un 6.5, aunque si los estudios son de áreas como Derecho o Literatura te pueden exigir un 7.0. Luego, para dar visados a extranjeros suelen pedir 5, o 5.5. Es decir, cada empresa, centro, universidad, etc. exige distintas puntuaciones.

Por ejemplo, comparando equivalencias, un 5.5 en el IELTS equivale a un FIRST (FCE). Un 6.5 equivale a un ADVANCED (CAE), y un 7.5 equivale a un PROFICIENCY (CPE). En ningún caso he visto que exijan más de un 7.5 en el IELTS. Puedes sacar 8, 8'5 o 9, pero esos niveles no los piden nunca. Un 7.5 en IELTS es un nivel casi bilingüe.

Por lo tanto, normalmente la gente hace el IELTS para asegurarse un 6.5 o un 6. Por cierto, la puntuación del IELTS se da en cada apartado. Es decir, 6.5 en listening, 5.5 en speaking, 6 en reading... Con esto, te dan la puntuación media en el IELTS, que es la importante, aunque en las Universidades es común encontrarse, en los requisitos de acceso, cosas como: "6.5 en el IELTS sin que en ninguno de los apartados se baje de 6". Eso significa, que puedes tener un 6.5 de media en el IELTS, pero si en un apartado tienes un 5.5, no te lo aceptarán.

¿QUÉ ACADEMIA ELIJO?

Está claro que para prepararse el examen con garantías es necesario ir a una academia en la que te preparen para el IELTS. Estuve mirando varias (podéis mirar en Google también), pero o estaban lejísimos (a 35 o 40 minutos andando) o eran carísimas. Al final, me mentalicé y supe que me iba a salir caro. Tras mirar precios, elegí la NEWCASTLE INTERNATIONAL SCHOOL OF ENGLISH.

http://www.newcastle-ise.com/

El curso valía 200 libras a la semana para 20 horas a la semana. Ni quería ir 20 horas a la semana ni quería pagar 200 libres. Mandé e-mail diciendo que me gustaría ir unos dos días por semana 3 horas al día. Me dijeron que me cobrarían 64 libras por semana para esas 6 horas por semana (en dos días). Me pareció bien porque al final iban a ser 6 horas por semana en una clase específica de preparación del IELTS y... ¡en clase estábamos 3 o 4 personas máximo!. Pagaba semanalmente, si alguna semana no podía ir, no pagaba y avisando con antelación no había problema. 

Esta academia está junto al campus de la Universidad de Northumbria y a 1 minutode Northumberland Street (la calle principal y famosa de la ciudad), por lo que yo tardaba 5 minutos en llegar hasta ahí.

Os recomiendo ir a esa academia. 

¿CÓMO FUNCIONA ESTA ACADEMIA?

Iba dos días por semana a clase. Podía elegir qué días ir aunque casi siempre iba jueves y viernes. Los demás compañeros de mi clase (los otros tres) iban todos los días, por lo que los jueves y viernes la profesora daba cosas que yo necesitaba más en profundidad (speaking y listening) y dejaba la gramática, writing o reading (que yo pilotaba bastante más) para los días en que yo no iba. Es decir, tenían muy en cuenta el avance de cada uno.

Fui durante dos meses. Las clases eran divertidas. Empezábamos a las 09:15 y hacíamos un descanso de 15 minutos a las 11:15. A las 11:30 empezábamos otra hora más hasta las 12:30. En total, 3 horas totales de clase más un descanso de 15 minutos en una sala de descanso en la que hay máquina de comida, cafetera, libros, periódicos, sillones donde nos quedábamos dormidos...

En las primeras horas de clase avanzábamos materia. Por ejemplo, un día hacíamos sólo speaking, y en esas dos horas primeras la profesora (Gemma) nos daba las pautas que teníamos que seguir, trucos, frases que teníamos que utilizar para ganar puntos, etc. Nos daba miles de fotocopias a color, utilizaba el ordenador con diapositivas en PowerPoint, hacíamos juegos para practicar todo eso. En la última hora de clase solíamos hacer exámenes del IELTS. Por ejemplo, nos ponía en medio de la clase, y teníamos que hablar durante 5 minutos de un tema que nos sacaba ella. Ella nos examinaba (la profesora también había sido examinadora del IELTS) y al final nos decía los fallos que habíamos hecho, nos daba sugerencias y nos decía la nota que ella nos habría puesto. Otros días subíamos a la sala de ordenadores y hacíamos listenings con diferentes audios. Otros días los hacíamos en clase con el cassette. Como en clase sólo estábamos 3 o 4 personas, Gemma sabía en qué fallábamos cada uno, y nos mandaba ejercicios individuales. A veces se parecían más a clases particulares que a clases en grupo, por lo que lo aprovechas más. 

Al principio del curso Gemma me preguntó que qué nota necesitaba en el IELTS. Le dije que me gustaría sacar un 6.5. Ella lo apuntó. Conforme pasaron las semanas me dijo que creía que estaba preparado para sacar ese 6.5, y me ayudó a hacer las gestiones para matricularme en el IELTS. A partir de ahí, como yo era el que más pronto me iba a examinar, los dos días que yo iba a la semana los centraba en lo que yo necesitaba mejorar. Es decir, de lunes a miércoles no hacían nada de speaking porque el jueves y vienes (cuando iba a yo) hacíamos intensivo de eso, que era lo que peor llevaba (que lo llevase peor no quiere decir que lo llevase mal).

Con los exámenes encima, la semana santa, etc. me despedí de ellos y dejé de ir a la academia. Ya no tenía tanto tiempo para ir y sólo quedaban 2 semanas para mi examen del IELTS. Gemma me dio los últimos consejos y trucos, y abandoné la academia.

¿HAY QUE PREPARÁRSELO EN CASA?

Me imagino que dependerá del nivel de inglés de cada uno. Yo sólo estudiaba el IELTS en la academia, 6 horas semanales, y con eso tenía suficiente. Los días antes del examen mis padres estaban visitándome en Newcastle así que no estudie absolutamente nada los días antes del IELTS. Creo que yendo a una buena academia luego no hay que hacer más esfuerzos por tu cuenta.

¿CÓMO FUE EL EXAMEN?

Tras hacer el pago y reservar plaza, me mandaron e-mails con las reglas, información del sitio, de cómo es el examen, estructura, y tal. Me levanté pronto porque tenía que ir a Sunderland a hacerlo, y tenía que coger el metro durante 45 minutos. En Sunderland me encontré con otros españoles que iban a hacer el IELTS y cogimos juntos un taxi hasta el colegio. Ahí te explican todo. Tuve que ir a una mesa donde comprobaron que yo era realmente yo, y me desearon suerte. Dejamos las mochilas, chaquetas, bufandas, gorros, móviles... en una habitación a parte y nos sentamos en las mesas correspondientes. Empezó el examen. Primero listening. Tenía sueño y me lié con la primera palabra que necesitaba encontrar, así que me puse algo nervioso, pero enseguida enganché. Después, seguido, sin poder levantarte, el writing y después el reading. Las reglas son muy estrictas: sólo escuchar 1 vez cada listening (¡no te dan oportunidad de escucharlo dos veces por lo que si te toca una fila de atrás lejos del altavoz es peor!), cuando digan TIME se dejará de escribir, etc. Tuve muchísima suerte porque, si bien el listening me salió no muy bien, el reading y writing me salieron bastante decentes. 

Después, descanso. A primera hora de la mañana nos habían dicho a qué hora de la tarde teníamos el speaking, que es completamente individual. Yo tuve suerte y lo tenía una hora después de terminar las otras partes, así que comí un sandwich y fui a la sala que me correspondía. Dentro había un examinador sentado con una grabadora. Me explicó las normas y comenzó a hablar a la grabadora diciendo mis datos, la hora, la fecha, etc. Durante todo el examen la grabadora estuve encendida. Me empezó haciendo preguntas sobre mi vida y se centró en mis estudios y mi futuro profesional. Luego, me dio una tarjeta con una frase y tenía un minuto para pensar lo qué decir y después hablar durante 2 minutos. En mi tarjeta ponía "HABLA SOBRE LA ÚLTIMA PELÍCULA QUE HAS VISTO: DÓNDE, CUÁNDO, CON QUIÉN." La última película que había visto era "The hunger games" y como era difícil de explicar dije que había visto "TITANIC 3D". No se me ocurrió otra cosa. Expliqué una historia de que estaba con unos amigos, nos apetecía ver los efectos que habían puesto en 3D a la película, etc... Luego me dijo que el pensaba ir a verla y que a ver si se la recomendaba, y esas cosas. Por último, tuve que hablar durante el cine español. Me hacía preguntas sobre mi opinión del cine español, actores conocidos, diferencias con el cine americano e inglés... Hablé de Almodóvar, de Penélope Cruza, dije que el cine español es muy triste y que está encasillado. Me dijo que cómo resolvería yo ese problema, y le hablé de financiación, y le metí términos como préstamos, productores ejecutivos, etc.

Estuve en total unos 15 minutos con él, y después, me fui a Newcastle.

¿Y LAS NOTAS?

Las notas son enviadas a tu casa 14 días después de hacer el examen. A mí me llegaron a los 16 días y me llevé la sorpresa de que había sacado un 7.0 y en todas las partes más de un 6.0. La verdad es que tuve suerte porque en el speaking, al ser individual, no me puse nervioso. El examinador era muy simpático y me daba confianza. Me asentía con la cabeza, se reía, ponía cara de interés y en ningún momento tuve la impresión de que me estaba examinando, como esos que constantemente toman notas en libretas y ni te miran a los ojos. El listening al final no lo hice tan mal, y el reading y writing lo hice muy bien.  En definitiva, me prepararé en IELTS durante 2 meses en una academia y eso tuvo sus resultados. Sin la academia, creo que igual no hubiese pasado del 6. 

ENTONCES, ¿ES DIFÍCIL?

Algo bueno del IELTS es que es el mismo examen para todos. Puede ir una persona que no sabe casi inglés y hacerlo, y puede ir un nativo y hacerlo. El examen es el mismo. Por ejemplo, me preguntaron sobre la última película que había visto en el cine, que parece una pregunta sencilla. Pero después es el examinador el que te va haciendo más preguntas dependiendo de cómo vea tu nivel. Es decir, me empezó diciendo que contase el argumento, y poco a poco me fue preguntando sobre si creo que los efectos especiales suponen un incremento tan alto del precio de la entrada. Depende del nivel que tengas, el examinador (en el speaking) se irá amoldando. Tú eres quien le tienes que demostrar que tu nivel es un 6, o un 7, o un 9.

En cuanto a las demás partes, pues lógicamente harás un mejor reading si lees normalmente muchos textos en inglés, si tienes buen vocabulario, etc. Y harás un buen writing si sabes mucha gramática. Me preguntaron algo sobre ordenadores, que perfectamente podría haber sido una pregunta de inglés de la ESO. Pero claro, uno de la ESO responderá una cosa, y uno que sepa mucho inglés responderá argumentando de forma diferente, con estructuras más complejas, vocabulario más técnico...

El examen no es difícil. Lo difícil es sacar un 6.5 si no tienes muy buen nivel. Por eso creo que es importante preparárselo en una academia, ya que te orientarán, te darán facilidades y trucos... Por ejemplo, en el speaking solté bastantes frases hechas. Cualquier persona puede soltar frases hechas, pero no es lo mismo soltarla bien, que ponerla en el contexto apropiado y sin que parezca que haces un esfuerzo al decirla. En la academia me imagino que te enseñarán a hacer todo eso bien y a ganar puntos.

Os animo a todos a hacer el IELTS. Caduca a los 2 años, pero tiene más prestigio a nivel Universitario que el CAE. Como curiosidad, en muchas Universidades piden un 6.5 en el IELTS o el Proficiency, cuando realmente un 6.5 en el IELTS equivale, según el marco europeo, a un nivel CAE (Advanced). 

En fin, sobre todo para los que vayan de erasmus durante todo el año, os recomiendo que durante el segundo semestre os preparéis el IELTS. Si vas durante sólo un cuatrimestre, pues me imagino que preferirás vivir más la vida erasmus y ya te sacarás el título en España...

;) Ánimo.

Residencias en Newcastle

Buenas. Este va a ser uno de los últimos posts del blog, ya que en 5 días me voy de Newcastle y toda esta aventura habrá terminado para siempre...

Como tuve bastantes problemas a la hora de elegir residencia, voy a poner las residencias que recomiendo a los que vayan a estudiar a Northumbria. No tengo ni idea de las residencias de la Universidad de Newcastle. Voy a recomendar residencias según mi criterio, que es cercanía a la Universidad y precio. Lógicamente, si estás forrado seguramente irás a la más cara, así que no leas esto y coge la que veas que es más cara y tal. Este post es para gente normal que quiere vivir en un sitio decente, no muy caro, y cerca de la Universidad y de todo el centro. Sólo voy a hablar sobre las residencias que he visto al menos una vez.

Podéis ver todas las residencias en esta página: 

http://www.northumbria.ac.uk/brochure/facilities/acc/halls/

Ahí voy con mi ránking. En todas estas residencias no dan de comer ni de cenar. Te preparas todo tú.

1) CAMDEN COURT: Es bastante nueva, está en la propia Universidad (a 1 minuto andando de la facultad de ingeniería y de la facultad de negocias, derecho, etc.). Habitaciones con baño que están muy bien. Tiene buen aspecto por fuera, la cocina es más que suficiente y la zona es muy tranquila porque está dentro del mismo Campus.

2) VICTORIA HALL: Más nueva que la anterior. Es también perfecta pero sólo he estado una vez y me dio la impresión de ambiente más pijo y tal. Pero vamos, que está cerca de la Universidad (no en el propio Campus como la anterior), tiene baño en la habitación, cocina amplia, etc.

Bueno. Estas dos primeras oscilan entre 104 libras y 107 o algo así por semana (esto para el curso 2012/2013). El precio no es de los más altos pero lógicamente tampoco es de los más bajos debido a que tienen baño en la propia habitación. Por lo tanto, si lo de tener baño en la habitación es lo más importante para ti, pues yo optaría por una de estas dos. Hay más residencias que tienen baño en la habitación (Winn Studios, Quay Point, Manor Bank...) pero los precios se disparan a 114 libras por semana y las residencias no quedan tan a mano. Están cerca de la Universidad, pero no en la propia Universidad. Por lo tanto, en las dos que he enumerado yo podrás encontrar exactamente lo mismo por menos dinero. 

3) GLENAMARA: Siguiendo con el ranking, pondría a Glenamara. Está a 5 minutos del Campus, las habitaciones están bastante bien, la cocina no es muy grande pero es cómoda. El baño es compartido para todos los del piso (creo que unas 6 personas por piso), y no sé, me imagino que a veces se formarán colas, etc. Unas 101 libras a la semana. Lo que pasa, es que por unas 3 o 4 libras más a la semana tienes las dos anteriores que te he comentado con baño en la habitación.

4) STEPHENSON BUILDING: Esta queda algo más lejos del campus (unos 10-15 minutos), y sólo la he visto una vez. Las habitaciones son bastante amplias y es parecida a la anterior, pero vale unas 97 libras a la semana. Lógicamente, no tiene baño propio en la habitación, y ahora ya es decisión tuya si prefieres gastarte 10 libras más a la semana para tener baño propio y coger mis opciones 1 y 2, o si prefieres ahorrarte esas 10 libras y tener que compartir. Por cierto, al final uno se acostumbra a todo y eso de compartir baño no es para tanto.

Y bueno, estas son mis 4 opciones. La diferencia entre las opciones 1 y 2 y las 3 y 4 es el baño propio en la habitación. Si tu presupuesto semanal ronda los 100-107 libras, es decir, si te da igual gastarte 100 libras o 107, cógete Camden Court o Victoria Hall. Si tu presupuesto es de 100 libras, ni uno más, las opciones 3 y 4 son las mejores opciones.

Bien, ahora hablaré de excepciones y de casos particulares como el que me pasó a mí.

CASO 1: ¡YO QUIERO QUE ME DEN COMIDAS!

Sintiéndolo mucho, no hay ninguna residencia en la que te den TODAS las comidas. Si odias cocinar, si prefieres tener la comida preparada, etc. pues vete a CLAUDE GIBB HALL. Son unas 124 libras a la semana y te dan desayuno bastante completo (por lo que he oído) y cena (entre semana). En cambio, los findes te dan desayuno y comida (creo). En definitiva, que siempre te va a faltar una comida que tendrás que hacer por tu cuenta. Olvídate de cocinar en las cocinas de Claude Gibb porque son enanas y creo que sólo tienen microondas. La gente se suele ir a comprar a un bocadillo, a cenar a algún restaurante barato (FIVE SWANS, cerca de la Universidad, por 4 libras tienes bebida y hamburguesa grande), o cosas así.

Tienes que tener en cuenta que aquí comen para las 12:00, la cena es a las 18:00, y la comida de aquí no es como en España. Es decir, que no te esperes llegar y tener la comida que tienes en España. Nunca he comido ahí pero algunos dicen que está bien, otros que mal... No sé, luego hay problemas como que en Semana Santa, que aquí dura unas 3 semanas, no dan comidas ni nada, así que es una putada si vas a estar en Semana Santa en Newcastle, porque tendrás que salir a comer y cenar por ahí, o tendrás que ir al piso de algún amigo donde sí que tengan cocina en condiciones. La verdad es que te ahorras muchísimo en compras de comida y tal. Date cuenta que son 20 libras más que las anteriores que he dicho, y con eso casi haces las comidas de la semana, aunque necesitas siempre hacer otra comida fuera (comida o cena), con el sobrecoste que eso tiene. 

No es una mala opción, está en la Universidad (a 47'3 segundos del Students Union), y hay muchos estudiantes. Lo que pasa es que yo prefiero residencias más pequeñas con menos gente porque suelen ser más tranquilas.

Si odias cocinar, te da igual adaptarte a horarios ingleses, estás dispuesto a tener que hacer comidas en otros sitios (bocadillos, etc.) y no te quejas en plan "jo, mi madre cocina mejor", pues es una buena opción. Baño compartido y todo eso, pero bueno, el punto fuerte es lo de las comidas. Yo a veces he envidiado que ellos no tengan que cocinar, pero otras veces cuando mis amigos de ahí cenan a las 6, he preferido el cocinar yo mismo cuando yo quiera y lo que yo quiera. Para gustos los colores.

CASO 2: QUIERO GASTAR LO MÍNIMO POSIBLE EN UNA RESIDENCIA

Estás de suerte. En la Universidad, al lado de la anterior residencia y a 1 minuto del Student Union hay dos residencias distintas que, de primeras, pueden dar miedo, pero yo vivo ahí y no me he arrepentido en ningún momento. He estado perfectamente bien y lo he disfrutado.

Son Lovaine Flats y Lovaine Hall. Para el curso que viene han subido los precios (como en todas) y costará unas 84 libras por semana. En general, las habitaciones son pequeñas. Al principio, cuando entré, dije "pero qué coño hago aquí", pero una vez que le pones sábanas, pósters, etc. la cosa cambia y lo bueno es que al ser residencias pequeñas son bastante tranquilas en general. No hay tráfico, no hay muchos ruidos, no hay mucho movimiento de gente... Los baños son compartidos y las cocinas están bastante bien.

Ahora voy a decir las diferencias principales entre Lovaine Hall y Lovaine Flats.

LOVAINE HALL (la mía): No tienen forma de pisos. Es decir, por fuera son iguales pero al entrar, en cada piso hay pasillos con habitaciones a un lado. Cada pasillo (unas 6 habitaciones) tiene su cocina (en otra puerta) y su baño y ducha. Lo bueno para mí es lo siguiente. Cada pasillo tiene su baño y ducha, pero también se tiene acceso a los baños y duchas de los otros pasillos cercanos, de forma que realmente tienes más baños y duchas para usar que cualquier otra residencia donde compartes baño. Yo, en todo el curso, nunca se ha dado el caso de que no he podido ducharme ni ir al baño al estar ocupado, porque siempre he tenido opción de ir a otro. Siempre intento usar la ducha y baño de mi pasillo y siempre he podido. En sólo 3 ocasiones durante 9 meses he tenido que irme a la ducha del otro pasillo. 

Otro punto bueno es que hay mujeres de la limpieza que diariamente limpian los pasillos, escaleras, los baños, las duchas, reponen papel de baño (no tienes que comprarlo tú), etc. 

Mi cocina es muy grande. Tiene dos fregaderos, 3 frigoríficos con congeladores, armarios, una mesa grande, etc.

Otro punto a favor: tengo lavabo en la habitación.

LOVAINE FLATS: En lugar de pasillos con habitaciones, en cada piso hay una puerta, que da a los distintos flats, como en las demás residencias. Entras y tienes la cocina, y siguiendo por el pasillo tienes las habitaciones, que son de igual tamaño que en Lovaine Hall, pero no tienen lavabo. Es decir, incluso para lavarte los dientes o hacer una tila con agua caliente tendrás que ir al baño común. En una puerta tienes la ducha, en la otra tienes el baño. Por lo tanto, sólo hay una ducha y un baño para las 6 habitaciones. En cambio, yo, a parte de mi baño y ducha, puedo usar más baños y duchas y nunca he tenido problemas. Sé que algunas personas han tenido problemas en Lovaine Flats esperando para ducharse y tal. 

Otro punto negativo: no les limpian el baño. Las mujeres de la limpieza no entran a los flats, por lo que sólo limpian las escaleras de fuera. Se tienen que limpiar los baños, comprar el papel de baño, etc, como en cualquier flat (Glenamara, Stephenson...). 

Puntos a favor: Como en cualquier flat, existe más cohesión de los compañeros de piso (flatmates), ya que las 6 habitaciones están metidas en un piso, y son esas 6 personas las que comparten la cocina, el baño, etc. Si bien en Lovaine Hall también comparto con 6 personas, nuestras habitaciones no están metidas en un flat con puerta y cerradura, sino que en nuestro pasillo puede pasar quienquiera que tenga acceso al edificio. Eso hace que no exista tanta unión entre los compañeros de pasillo, y que cada persona pueda ir más a su bola. Por ejemplo, yo sólo voy a la cocina cuando cocino. En Lovaine Flats pasas por la cocina cada vez que entras a casa, por lo que se tiene más sensación de compañero de piso.

En definitiva, yo, entre estos dos, elegiría Lovaine Hall. Puedes estar más a tu bola, es más tranquilo, si quieres socializar también lo puedes hacer, te limpian los baños, te reponen el papel, tienes lavabo en la habitación.

Si no quieres gastar dinero pero quieres vivir en la Universidad, es una muy buena opción porque hay muchísimos estudiantes ingleses, internacionales, etc.

CASO 3: ¡POR LO QUE SEA ME HAN ACEPTADO TARDE EN LA UNIVERSIDAD Y NO VOY A PODER ELEGIR BUENA RESIDENCIA!

Me suena, sí, porque esto es lo que me pasó a mí. Me aceptaron a finales de agosto y, si bien eché a otras residencias, me cogieron en Lovaine Halls. Tranquilo, no se acaba el mundo aunque parezca que sí. Si te toca vivir casi por obligación en un sitio que quieres debes estar tranquilo porque en seguida te acostumbras. Haces la habitación tuya, con pósters, sábanas, etc. y pronto te da igual que ésa no era tu primera opción. Al final, lo de la residencia no es tan importante. Yo mismo pensaba que lo iba a pasar mal por vivir en Lovaine Halls y al final, de no vivir aquí, no hubiese conocido, por ejemplo a mis actuales amigos de Newcastle, y todo hubiese sido diferente. Total, que hagas lo que hagas, elijas lo que elijas, te den lo que te den, vas a estar feliz en tu residencia por muy mala que sea. Conocerás gente igual de divertida, igual de estúpida, igual de insoportable. Pasarás momentos buenos, momentos malos, etc. Es todo igual. 

En definitiva, planifica tu elección de residencia pero no te agobies si no puedes elegir la que quieras. Por ejemplo, yo he estado pagando 81 libras a la semana, cuando cualquier otra persona gastaba 105 libras, por ejemplo. Es decir, yo podía gastarme 25 libras más a la semana en cervezas jejeje. 

Pues eso, que espero que esto te haya servido. La residencia sólo es el lugar donde pasarás el tiempo hasta quedar con los amigos, donde dormirás, etc. La verdadera vida erasmus se hace en fiestas, en la calle, etc. 

Ánimo y elijas lo que elijas, te irá todo bien.

PD: Hay muchas más residencias que no conozco pero que son más caras. Todas estas son las que conozco y las que recomiendo.