El examen IELTS

Cuando vine a Inglaterra sabía que podría aprovechar para sacarme algún título de inglés. Durante el primer cuatrimestre, entre unas cosas y otras, te dedicas a vivir la vida, a conocer gente... y dejas de lado el tema de sacarte algún título de inglés. En el segundo cuatrimestre tenía mucho más tiempo libre así que decidí sacarme un título de inglés.

¿QUÉ TÍTULO ME SACO?

Como me gustaría hacer un máster en Inglaterra, pensé en sacarme un título válido en Inglaterra. Podría haber optado por el TOEFL, pero no me motiva demasiado ir a América. Además, vi que ahí también aceptan cada vez más el IELTS, y en Australia, también. Pensé en sacarme el CAE (Advanced) de Cambridge, porque ya tenía el First (FCE), pero pensé que prefería un título más orientado al tema académico. El CAE sí que se acepta en muchas universidades pero, en otras, piden el Proficiency, así que como el IELTS está orientado a inglés académico, opté por el IELTS que, además, es de Cambridge. 

¿CÓMO FUNCIONA EL IELTS?

El IELTS es un examen que consiste en 4 partes: listening, reading, writing y speaking. No tiene la parte de "use of English", como el FCE o CAE, porque esa parte se evalúa en todas las demás partes. En el IELTS no obtienes un aprobado o suspenso. La puntuación va desde 0 (no asistir al examen, dejarlo en blanco, trampas...) hasta 9 (nivel completamente bilingüe). Existen diferentes fronteras exigidas por las Universidades. Por ejemplo, para estudiar una carrera en cualquier Universidad inglesa (o Americana o Australiana) te suelen exigir un 6 en el IELTS (algunas 5.5). Para hacer estudios de Máster y Doctorado te exigen un 6.5, aunque si los estudios son de áreas como Derecho o Literatura te pueden exigir un 7.0. Luego, para dar visados a extranjeros suelen pedir 5, o 5.5. Es decir, cada empresa, centro, universidad, etc. exige distintas puntuaciones.

Por ejemplo, comparando equivalencias, un 5.5 en el IELTS equivale a un FIRST (FCE). Un 6.5 equivale a un ADVANCED (CAE), y un 7.5 equivale a un PROFICIENCY (CPE). En ningún caso he visto que exijan más de un 7.5 en el IELTS. Puedes sacar 8, 8'5 o 9, pero esos niveles no los piden nunca. Un 7.5 en IELTS es un nivel casi bilingüe.

Por lo tanto, normalmente la gente hace el IELTS para asegurarse un 6.5 o un 6. Por cierto, la puntuación del IELTS se da en cada apartado. Es decir, 6.5 en listening, 5.5 en speaking, 6 en reading... Con esto, te dan la puntuación media en el IELTS, que es la importante, aunque en las Universidades es común encontrarse, en los requisitos de acceso, cosas como: "6.5 en el IELTS sin que en ninguno de los apartados se baje de 6". Eso significa, que puedes tener un 6.5 de media en el IELTS, pero si en un apartado tienes un 5.5, no te lo aceptarán.

¿QUÉ ACADEMIA ELIJO?

Está claro que para prepararse el examen con garantías es necesario ir a una academia en la que te preparen para el IELTS. Estuve mirando varias (podéis mirar en Google también), pero o estaban lejísimos (a 35 o 40 minutos andando) o eran carísimas. Al final, me mentalicé y supe que me iba a salir caro. Tras mirar precios, elegí la NEWCASTLE INTERNATIONAL SCHOOL OF ENGLISH.

http://www.newcastle-ise.com/

El curso valía 200 libras a la semana para 20 horas a la semana. Ni quería ir 20 horas a la semana ni quería pagar 200 libres. Mandé e-mail diciendo que me gustaría ir unos dos días por semana 3 horas al día. Me dijeron que me cobrarían 64 libras por semana para esas 6 horas por semana (en dos días). Me pareció bien porque al final iban a ser 6 horas por semana en una clase específica de preparación del IELTS y... ¡en clase estábamos 3 o 4 personas máximo!. Pagaba semanalmente, si alguna semana no podía ir, no pagaba y avisando con antelación no había problema. 

Esta academia está junto al campus de la Universidad de Northumbria y a 1 minutode Northumberland Street (la calle principal y famosa de la ciudad), por lo que yo tardaba 5 minutos en llegar hasta ahí.

Os recomiendo ir a esa academia. 

¿CÓMO FUNCIONA ESTA ACADEMIA?

Iba dos días por semana a clase. Podía elegir qué días ir aunque casi siempre iba jueves y viernes. Los demás compañeros de mi clase (los otros tres) iban todos los días, por lo que los jueves y viernes la profesora daba cosas que yo necesitaba más en profundidad (speaking y listening) y dejaba la gramática, writing o reading (que yo pilotaba bastante más) para los días en que yo no iba. Es decir, tenían muy en cuenta el avance de cada uno.

Fui durante dos meses. Las clases eran divertidas. Empezábamos a las 09:15 y hacíamos un descanso de 15 minutos a las 11:15. A las 11:30 empezábamos otra hora más hasta las 12:30. En total, 3 horas totales de clase más un descanso de 15 minutos en una sala de descanso en la que hay máquina de comida, cafetera, libros, periódicos, sillones donde nos quedábamos dormidos...

En las primeras horas de clase avanzábamos materia. Por ejemplo, un día hacíamos sólo speaking, y en esas dos horas primeras la profesora (Gemma) nos daba las pautas que teníamos que seguir, trucos, frases que teníamos que utilizar para ganar puntos, etc. Nos daba miles de fotocopias a color, utilizaba el ordenador con diapositivas en PowerPoint, hacíamos juegos para practicar todo eso. En la última hora de clase solíamos hacer exámenes del IELTS. Por ejemplo, nos ponía en medio de la clase, y teníamos que hablar durante 5 minutos de un tema que nos sacaba ella. Ella nos examinaba (la profesora también había sido examinadora del IELTS) y al final nos decía los fallos que habíamos hecho, nos daba sugerencias y nos decía la nota que ella nos habría puesto. Otros días subíamos a la sala de ordenadores y hacíamos listenings con diferentes audios. Otros días los hacíamos en clase con el cassette. Como en clase sólo estábamos 3 o 4 personas, Gemma sabía en qué fallábamos cada uno, y nos mandaba ejercicios individuales. A veces se parecían más a clases particulares que a clases en grupo, por lo que lo aprovechas más. 

Al principio del curso Gemma me preguntó que qué nota necesitaba en el IELTS. Le dije que me gustaría sacar un 6.5. Ella lo apuntó. Conforme pasaron las semanas me dijo que creía que estaba preparado para sacar ese 6.5, y me ayudó a hacer las gestiones para matricularme en el IELTS. A partir de ahí, como yo era el que más pronto me iba a examinar, los dos días que yo iba a la semana los centraba en lo que yo necesitaba mejorar. Es decir, de lunes a miércoles no hacían nada de speaking porque el jueves y vienes (cuando iba a yo) hacíamos intensivo de eso, que era lo que peor llevaba (que lo llevase peor no quiere decir que lo llevase mal).

Con los exámenes encima, la semana santa, etc. me despedí de ellos y dejé de ir a la academia. Ya no tenía tanto tiempo para ir y sólo quedaban 2 semanas para mi examen del IELTS. Gemma me dio los últimos consejos y trucos, y abandoné la academia.

¿HAY QUE PREPARÁRSELO EN CASA?

Me imagino que dependerá del nivel de inglés de cada uno. Yo sólo estudiaba el IELTS en la academia, 6 horas semanales, y con eso tenía suficiente. Los días antes del examen mis padres estaban visitándome en Newcastle así que no estudie absolutamente nada los días antes del IELTS. Creo que yendo a una buena academia luego no hay que hacer más esfuerzos por tu cuenta.

¿CÓMO FUE EL EXAMEN?

Tras hacer el pago y reservar plaza, me mandaron e-mails con las reglas, información del sitio, de cómo es el examen, estructura, y tal. Me levanté pronto porque tenía que ir a Sunderland a hacerlo, y tenía que coger el metro durante 45 minutos. En Sunderland me encontré con otros españoles que iban a hacer el IELTS y cogimos juntos un taxi hasta el colegio. Ahí te explican todo. Tuve que ir a una mesa donde comprobaron que yo era realmente yo, y me desearon suerte. Dejamos las mochilas, chaquetas, bufandas, gorros, móviles... en una habitación a parte y nos sentamos en las mesas correspondientes. Empezó el examen. Primero listening. Tenía sueño y me lié con la primera palabra que necesitaba encontrar, así que me puse algo nervioso, pero enseguida enganché. Después, seguido, sin poder levantarte, el writing y después el reading. Las reglas son muy estrictas: sólo escuchar 1 vez cada listening (¡no te dan oportunidad de escucharlo dos veces por lo que si te toca una fila de atrás lejos del altavoz es peor!), cuando digan TIME se dejará de escribir, etc. Tuve muchísima suerte porque, si bien el listening me salió no muy bien, el reading y writing me salieron bastante decentes. 

Después, descanso. A primera hora de la mañana nos habían dicho a qué hora de la tarde teníamos el speaking, que es completamente individual. Yo tuve suerte y lo tenía una hora después de terminar las otras partes, así que comí un sandwich y fui a la sala que me correspondía. Dentro había un examinador sentado con una grabadora. Me explicó las normas y comenzó a hablar a la grabadora diciendo mis datos, la hora, la fecha, etc. Durante todo el examen la grabadora estuve encendida. Me empezó haciendo preguntas sobre mi vida y se centró en mis estudios y mi futuro profesional. Luego, me dio una tarjeta con una frase y tenía un minuto para pensar lo qué decir y después hablar durante 2 minutos. En mi tarjeta ponía "HABLA SOBRE LA ÚLTIMA PELÍCULA QUE HAS VISTO: DÓNDE, CUÁNDO, CON QUIÉN." La última película que había visto era "The hunger games" y como era difícil de explicar dije que había visto "TITANIC 3D". No se me ocurrió otra cosa. Expliqué una historia de que estaba con unos amigos, nos apetecía ver los efectos que habían puesto en 3D a la película, etc... Luego me dijo que el pensaba ir a verla y que a ver si se la recomendaba, y esas cosas. Por último, tuve que hablar durante el cine español. Me hacía preguntas sobre mi opinión del cine español, actores conocidos, diferencias con el cine americano e inglés... Hablé de Almodóvar, de Penélope Cruza, dije que el cine español es muy triste y que está encasillado. Me dijo que cómo resolvería yo ese problema, y le hablé de financiación, y le metí términos como préstamos, productores ejecutivos, etc.

Estuve en total unos 15 minutos con él, y después, me fui a Newcastle.

¿Y LAS NOTAS?

Las notas son enviadas a tu casa 14 días después de hacer el examen. A mí me llegaron a los 16 días y me llevé la sorpresa de que había sacado un 7.0 y en todas las partes más de un 6.0. La verdad es que tuve suerte porque en el speaking, al ser individual, no me puse nervioso. El examinador era muy simpático y me daba confianza. Me asentía con la cabeza, se reía, ponía cara de interés y en ningún momento tuve la impresión de que me estaba examinando, como esos que constantemente toman notas en libretas y ni te miran a los ojos. El listening al final no lo hice tan mal, y el reading y writing lo hice muy bien.  En definitiva, me prepararé en IELTS durante 2 meses en una academia y eso tuvo sus resultados. Sin la academia, creo que igual no hubiese pasado del 6. 

ENTONCES, ¿ES DIFÍCIL?

Algo bueno del IELTS es que es el mismo examen para todos. Puede ir una persona que no sabe casi inglés y hacerlo, y puede ir un nativo y hacerlo. El examen es el mismo. Por ejemplo, me preguntaron sobre la última película que había visto en el cine, que parece una pregunta sencilla. Pero después es el examinador el que te va haciendo más preguntas dependiendo de cómo vea tu nivel. Es decir, me empezó diciendo que contase el argumento, y poco a poco me fue preguntando sobre si creo que los efectos especiales suponen un incremento tan alto del precio de la entrada. Depende del nivel que tengas, el examinador (en el speaking) se irá amoldando. Tú eres quien le tienes que demostrar que tu nivel es un 6, o un 7, o un 9.

En cuanto a las demás partes, pues lógicamente harás un mejor reading si lees normalmente muchos textos en inglés, si tienes buen vocabulario, etc. Y harás un buen writing si sabes mucha gramática. Me preguntaron algo sobre ordenadores, que perfectamente podría haber sido una pregunta de inglés de la ESO. Pero claro, uno de la ESO responderá una cosa, y uno que sepa mucho inglés responderá argumentando de forma diferente, con estructuras más complejas, vocabulario más técnico...

El examen no es difícil. Lo difícil es sacar un 6.5 si no tienes muy buen nivel. Por eso creo que es importante preparárselo en una academia, ya que te orientarán, te darán facilidades y trucos... Por ejemplo, en el speaking solté bastantes frases hechas. Cualquier persona puede soltar frases hechas, pero no es lo mismo soltarla bien, que ponerla en el contexto apropiado y sin que parezca que haces un esfuerzo al decirla. En la academia me imagino que te enseñarán a hacer todo eso bien y a ganar puntos.

Os animo a todos a hacer el IELTS. Caduca a los 2 años, pero tiene más prestigio a nivel Universitario que el CAE. Como curiosidad, en muchas Universidades piden un 6.5 en el IELTS o el Proficiency, cuando realmente un 6.5 en el IELTS equivale, según el marco europeo, a un nivel CAE (Advanced). 

En fin, sobre todo para los que vayan de erasmus durante todo el año, os recomiendo que durante el segundo semestre os preparéis el IELTS. Si vas durante sólo un cuatrimestre, pues me imagino que preferirás vivir más la vida erasmus y ya te sacarás el título en España...

;) Ánimo.